Produktleder, produkteier og produktsjef – hva er forskjellen?
Produktleder, produkteier og produktsjef høres ut som tre varianter av samme rolle. I noen virksomheter er de nesten det. I andre kan det være tre ganske forskjellige jobber.
Det er også en viktig grunn til at rolleavklaringen blir vanskelig: Titlene brukes ikke likt overalt. En Product Manager kan hete produktleder ett sted og produktsjef et annet. En produkteier kan ha stort strategisk ansvar i én virksomhet og jobbe langt tettere på backlog og utviklingsteam i en annen. Så hva skiller rollene egentlig?
Tre roller som ofte blandes sammen
Et nyttig sted å starte er å se på hvilket nivå rollene først og fremst arbeider på. Dette er ikke en fasit, men en vanlig måte å skille dem på.
Produktleder
Har gjerne ansvar for produktets retning, brukerbehov, mål, prioriteringer og ønsket effekt.
Produkteier
Står ofte tettere på produktteamet og arbeider med produktmål, prioriteringer og Product Backlog.
Produktsjef
Kan være et nivå over produktlederne, med ansvar for et produktområde eller flere team – men tittelen brukes ulikt.
Produktleder – ansvar for retning og verdi
I denne artikkelen bruker vi produktleder om det som ofte kalles Product Manager.
Produktlederen har vanligvis et bredere ansvar for produktets retning. Rollen jobber med spørsmål som: Hva skal produktet løse? Hvilke brukerbehov bør prioriteres? Hvilke resultater ønsker virksomheten å oppnå? Hvor bør produktet utvikle seg de neste månedene eller årene?
Produktlederen befinner seg derfor ofte i skjæringspunktet mellom brukernes behov, virksomhetens mål og det produktteamet faktisk kan levere.
Det betyr ikke at produktlederen sitter alene og bestemmer hva teamet skal lage. I en produktorientert organisasjon bør teamet ha betydelig handlingsrom til å finne gode løsninger på problemene det får ansvar for.
Produkteier – en tydelig rolle i Scrum
Produkteier, eller Product Owner, er et begrep mange kjenner fra Scrum. Her er rollen ganske tydelig definert.
Scrum Guide sier at Product Owner er ansvarlig for å maksimere verdien av produktet som skapes av Scrum-teamet. Rollen har også ansvar for effektiv håndtering av Product Backlog, blant annet Product Goal, prioritering og tydeliggjøring av backlog-elementene.
Et viktig poeng er at Product Owner i Scrum er én person, ikke en komité. Organisasjonen må også respektere beslutningene som tas om produktets prioriteringer.
En produkteier som forventes å prioritere teamets arbeid, men må spørre flere ledernivåer om tillatelse hver gang noe skal endres, får i realiteten et ganske svakt mandat.
Er produkteier bare en mer operativ produktleder?
Det er en vanlig måte å organisere rollene på, men det er ikke en universell regel.
I mange virksomheter jobber produktlederen bredere og mer strategisk, mens produkteieren jobber tettere på ett utviklingsteam og de løpende prioriteringene.
Produktlederen kan for eksempel arbeide med produktstrategi, mål, brukere, effekt og overordnede prioriteringer. Produkteieren kan samtidig arbeide tett med teamet om Product Goal, backlog, avklaringer og interessenter.
Scrum krever imidlertid ikke at virksomheten har en Product Manager over Product Owner. Én person kan derfor være både produktleder og produkteier.
Hva er da en produktsjef?
Her blir begrepene enda mindre standardiserte.
Produktsjef kan i noen virksomheter være den norske tittelen på Product Manager. I andre brukes produktsjef om et nivå over produktlederen, for eksempel en person med ansvar for et helt produktområde eller flere produktteam.
Stillingsnavnet alene forteller derfor ikke nødvendigvis hva personen faktisk har ansvar for. Mandatet er langt mer interessant.
Kort forklart
Produktleder: retning, brukerbehov, mål og effekt.
Produkteier: produktmål, prioriteringer og tett samarbeid med teamet.
Produktsjef: kan ha ansvar for et større produktområde eller flere produktteam, men tittelen varierer mye mellom virksomheter.
Tre vanlige måter å organisere rollene på
Det finnes mange varianter, men tre organiseringsformer går ofte igjen.
Modell 1
Én person er både produktleder og produkteier
Dette kan fungere godt når produktet og teamet er oversiktlig. Én person arbeider både med retning, brukerbehov, mål og løpende prioritering av backloggen.
Fordelen er kort vei mellom strategi og team. Utfordringen kommer når rollen blir for stor. Strategisk produktarbeid kan da fort tape mot alle oppgavene som haster akkurat nå.
Modell 2
Produktleder og produkteier som to roller
I større produkter kan arbeidsdelingen være tydeligere. Produktlederen har ansvar for retning, mål og helheten rundt produktet.
Produkteieren arbeider tettere med teamet og sørger for at produktmål og prioriteringer omsettes til et Product Backlog teamet kan arbeide med. Dette kan gi mer kapasitet, men krever godt samarbeid mellom rollene.
Modell 3
Produktsjef over flere produktteam
Når virksomheten har flere produkter eller produktteam, kan det oppstå behov for et nivå som prioriterer på tvers.
En produktsjef eller produktområdeleder kan da arbeide med spørsmål som hvilke problemer teamene skal prioritere, hvordan ressurser skal fordeles, hvilke mål som gjelder for produktområdet og hvordan avhengigheter mellom produktene skal håndteres.
Hvem bestemmer egentlig hva teamet skal jobbe med?
Her blir rolleavklaringen viktigere enn tittelen.
Et godt produktteam trenger både retning og handlingsrom. Ledelsen kan sette rammer, mål og strategiske prioriteringer. Produktleder eller produktsjef kan hjelpe teamet med å forstå hvilke problemer som er viktigst å løse. Produkteieren kan sørge for tydelige prioriteringer.
Teamet bør likevel normalt ikke få en detaljert bestilling på nøyaktig hvordan løsningen skal bygges. Reelt produktansvar krever også myndighet til å bruke kompetansen i teamet.
Mandatet er viktigere enn tittelen
En produkteier som har ansvar for prioriteringene, men ikke myndighet til å prioritere, har i realiteten ikke fått det mandatet rollen krever.
Produkteier betyr ikke prosjektleder
Dette blandes også ganske ofte.
Prosjektlederen har normalt ansvar for prosjektets helhet: fremdrift, avhengigheter, risiko, ressurser og styring.
Produkteieren har ansvar for produktet og prioriteringene knyttet til det.
Et prosjekt kan altså ha både prosjektleder og produkteier. Det er ikke to navn på samme jobb.
Hva skjer når rollene er uklare?
Problemet viser seg ofte ganske raskt.
Produktlederen tror vedkommende bestemmer prioriteringene. Produkteieren tror det samme. Produktsjefen kommer inn og endrer retningen. Teamet får tre forskjellige signaler.
Da hjelper det lite at alle stillingstitlene ser riktige ut i organisasjonskartet.
Spørsmål det bør være tydelige svar på
Hvem setter produktets retning?
Hvem prioriterer mellom ulike behov?
Hvem har myndighet til å si nei?
Hvem følger opp om produktet faktisk skaper ønsket effekt?
Hvem tar beslutninger på tvers av flere produktteam?
Produktorganisering gjør rolleavklaring viktigere
Produktorganisering handler ikke bare om å endre navnet fra prosjektteam til produktteam. Virksomheten må bestemme hvor ansvar og beslutningsmyndighet faktisk skal ligge.
Hvem eier prioriteringene når teamet ikke lenger er et midlertidig prosjekt? Hvem setter retningen når teamet har ansvar for produktet i mange år? Hvor mye myndighet skal flyttes fra linjen og ut til produktteamene?
Det finnes ikke ett organisasjonskart som svarer på dette for alle.
Les også:
Produktorganisering – hva betyr det, og hvorfor snakker så mange om det?
Vil du lære mer om produkteierrollen i Scrum?
Hvis du først og fremst ønsker å forstå Product Owner-rollen slik den brukes i Scrum, er dette et litt annet spørsmål enn produktorganisering på virksomhetsnivå.
Holte Academys Scrum Product Owner Certified-kurs går blant annet gjennom produkteierrollen, verdidrevet produktledelse, produktstrategi, visjon, interessenter og håndtering av Product Backlog.
Titlene er mindre viktige enn ansvaret
Produktleder, produkteier og produktsjef kan være tre forskjellige roller. De kan også være to roller. Noen ganger er alt samlet hos én person.
Det viktigste er ikke å kopiere rollemodellen fra en annen virksomhet. Det viktige er å sørge for at strategisk retning, produktansvar og løpende prioriteringer faktisk har en tydelig eier. Hvis teamet ikke vet hvem som kan ta en beslutning, er rolleavklaringen sannsynligvis ikke god nok.